Veertig jaar geleden werden de spelen rond de vijver gehouden tijdens Koninginnedag in Pijnacker. Ik studeerde toen in Delft en las er toevallig over in de krant. Met de brommer ben ik er naartoe gereden. Ik had voldoende reservekleding bij me voor het geval ik zelf een of meer keer in het water terecht zou komen. Mijn fototoestel was toentertijd een Pentaflex met normaal objectief, losse belichtingsmeter en handmatig scherp stellen. Dat is wat moeizaam bij het fotograferen van een nat evenement. De timing van de foto is belangrijk. Je moet er zijn, als het begint resp. als iemand nat wordt. Tijd om te prutsen met een belichtingsmeter is er niet. Dus ik zette hem maar ergens op en hoopte er het beste van.
Spannend is het balkvechten boven het water. Dat eindigt met tenminste een deelnemer in het water. Minimaal is deze nat tot zijn middel, als hij al niet kopje ondergaat. De deelnemers werden wat verrast door de aard van het evenement. Vrijwel iedereen nam deel in hetgeen hij op dat moment toevallig aan had. Sommige verliezers namen het niet sportief en probeerden hun overwinnar ook het water in te krijgen. Beide strijders op deze foto zijn in spijkerbroek. Een draagt er ook een sweater en schoenen. De ander is met ontbloot bovenlijf en blote voeten. De jongen met de sweater gaat er vanaf. Hij berust evenwel niet en gaat aan de benen van zijn tegenstander trekken, totdat deze ook in het water staat. Beiden nat zoeken ze kant op. In de achtergrond op de loopplank staat een eerdere deelnemer van top tot teen nat uit de druipen.
Zwart wit fotografie heeft als voordeel, dat het meer vergevingsgezind is als kleurenfotografie. Ondanks veel onderbelichte en onscherpe foto's is al deze inspanning niet geheel zonder gevolgen gebleven. Ik heb in de loop van tijd een stuk of 100 redelijke foto's weten te maken met een spannend nat pak halende jongens. De jongen in T-shirt staat tot het kruis in het water. Zijn spijkerbroek is compleet doorweekt. De andere jongen is bij het verlaten van de balk kennelijk compleet kopje onder gegaan. Zijn spijkerbroek is helemaal tot bovenaan toe glimmend van het water. Meerdere malen berustte de verliezer van een gevecht er niet in, dat zijn tegenstander droog bleef. De schade van beiden is, nadat de eerste jongen er vanaf is, valt vaak mee. Het daarop volgende gevecht om ook de winnaar in het water te krijgen resulteert meestal in een compleet nat pak voor beiden. Een typisch voorbeeld zie je onder...
Ook bij het volgende stel probeert de verliezer zijn tegenstander alsnog een nat pak te bezorgen. De schade bij initieel in het water belanden is nog beperkt. Evenwel door het rukken en trekken aan de benen van zijn tegenstander wordt hij zelf steeds natter. Eerst alleen de broekspijpen. Daarna is hij nat tot aan zijn middel. Tenslotte is ook zijn T-shirt vrijwel compleet doorweekt. Er is geen foto waaruit blijkt, dat hij de tegenstander werkelijk in het water heeft gekregen. Wel zijn er foto's van dezelfde tegenstander later zittend aan de andere kant, waarbij deze compleet kopje onder gaat.
De jongen in T-shirt en spijkerbroek hangt hier in verliezende positie onder de balk. Hij is nog droog. Maar dat blijft niet zo. Hij heeft hetzelfde postuur als ik zelf indertijd. Hij staat wel op de foto. Helaas zijn er weinig foto's van mijzelf. De belichtingsproblemen en scherpstellen zijn niet anders, als iemand van de toeschouwers hem bedient. Enerzijds heb je een tegenstander nodig en anderzijds een fotograaf, als je zelf op de balk gaat zitten voor een gevecht, dat naar je hoopt fataal zal aflopen. Dat is wel eens teveel om zomaar bij elkaar te kletsen.
De volgorde van de foto's is niet helemaal duidelijk. Onder zijn er foto's, waarbij een groter deel van de broekspijpen droog is. Het hangen aan twee benen tegelijk zal ongetwijfeld niet effectief zijn. Later zie je hem hangen aan een been en hangt de andere jongen behoorlijk scheef. Het effect van al deze inspanningen is, dat je het water langzaam omhoog ziet kruipen. Langzaam, maar onherroepelijk nat worden op de foto is het leukste wat er is.
Onder zie je dat de broek tot de broeksband nat is geworden. Op de onderste foto lijkt hij helemaal kopje onder te zijn geweest. Misschien heeft hij zijn tegenstander over zich heen gekregen en zijn ze beiden kopje onder gegaan. Er zijn evenwel geen foto's van om dat te staven.
Dezelfde jongen is betrokken geweest bij meerdere gevechten. Ook tijdens het gevecht, waarvan de verliezer nat is tot zijn middel, is er geprobeerd de jongen van de balk te krijgen. De foto suggereert, dat hij er hier eindelijk toe overgaat om vrijwillig in het water te springen.
